Робот под названием Gymnobot, созданный учеными Батского университета, плавает под водой, используя вместо обычных для водных средств транспорта гребных винтов плавники. Конструкцию авторы позаимствовали у рыбки аптеронотуса, или черного ножа, обитающей в бассейне реки Амазонки. Ее брюшной плавник проходит по всей длине тела. Совершая волнообразные движения плавником, рыбка легко может передвигаться как вперед, так и назад. Такой механизм, полагают ученые, намного эффективнее гребного винта, особенно при движении в неглубокой воде вблизи берега, где винты могут запутаться в водорослях.
Многие ученые пытаются создать механизмы для роботов, имитирующие движения живых существ. В прошлом году специалисты норвежской компании Sintef Group рассказали о разработке роботов-змей для проверки и очистки сложных трубопроводных систем. Эти роботы способны изгибаться в вертикальной плоскости и забираться в недоступные человеку узкие места. А в американской BAE Systems по заказу военных делают разведывательных роботов, действующих по принципу роя насекомых. Каждый из них собирает информацию самостоятельно, а при отправке она сводится воедино.