Слова из каменного века

Группа ученых из Университета Ридинга, изучающая закономерности эволюции языков индо-европейской группы, в том числе английского, установила наиболее старые слова, а также выбрала кандидатов на исчезновение.

Наиболее старыми являются, например, I (я), we (мы), who (кто), а также числительные один, два и три. Любопытнее, впрочем, что к числу древних принадлежат и такие слова, как squeeze, guts, stick, throw и dirty («сжимать», «кишки», «палка», «бросать», «грязный»). Согласно исследованиям, старейшие слова могут быть примерно 10 тыс. лет от роду. До недавнего времени технические средства, которыми располагали ученые позволяли им отслеживать эволюцию языка на протяжение 5 тыс. лет, теперь же, когда в их распоряжении имеется суперкомпьютер IBM ThamesBlue, появилась возможность углубиться в историю на 30 тыс. лет. Ученые установили, в частности, что медленнее всего эволюционируют числительные, затем идут существительные, глаголы и прилагательные. Быстрее всего, примерно в сто раз быстрее числительных, меняются союзы и предлоги.